La palabra
太極, tàijí: 太 es «supremo» y 極, la viga más alta de un techo, el punto extremo. Se suele traducir como «el supremo último» o «el gran polo». Es el principio único, todavía sin dividir, del que salen todas las diferencias. Tai chi es la misma palabra en la romanización antigua, la que dio nombre al arte marcial.
En el I Ching
La idea viene del Gran Comentario, una de las Diez Alas: «En los cambios está el taiji. Este genera las dos formas; las dos formas generan las cuatro imágenes; las cuatro imágenes generan los ocho trigramas.»
Paso a paso:
- Del taiji salen las dos formas: el yin y el yang, la línea partida y la entera.
- Al combinarlas de a dos salen cuatro imágenes: yin viejo, yang joven, yin joven y yang viejo.
- Al combinarlas de a tres salen los ocho trigramas.
Es una forma de decir que toda la complejidad del libro brota de una sola fuente que se va dividiendo.
Después
En el siglo XI, Zhou Dunyi hizo del taiji el centro de su filosofía en un diagrama célebre. El símbolo de los dos peces, uno negro y uno blanco, que hoy todo el mundo asocia con el taiji, se difundió todavía más tarde.
En una lectura
No aparece en los textos de los hexagramas, pero está debajo de cada uno: cada cambio es un movimiento de esa unidad.