Antes de las monedas, el I Ching se consultaba con tallos secos de milenrama, una planta de flores pequeñas que crece en muchas partes del mundo. Es el método clásico, el método de los tallos de milenrama. Es más lento que el de las monedas: una consulta completa puede llevar media hora. Mucha gente lo prefiere justamente por eso, porque la lentitud ayuda a concentrarse en la pregunta.
De dónde viene
El método se apoya en un pasaje breve del Gran Comentario, una de las Diez Alas: 大衍之數五十，其用四十有九. Quiere decir: "El número de la gran expansión es cincuenta; se usan cuarenta y nueve."
Ese pasaje es corto y deja dudas. El procedimiento que se sigue hoy es, en buena parte, una reconstrucción que hizo Zhu Xi en el siglo XII. Por eso encontrarás pequeñas variantes de un libro a otro; lo que no cambia es el resultado: cuatro valores posibles por línea, con las mismas probabilidades.
Lo que necesitas
- 50 tallos de milenrama, o varillas finas de madera o bambú del mismo largo.
- Una mesa despejada y un lugar tranquilo.
- Papel y lápiz.
Paso a paso para una línea
Cada línea pide tres rondas de división, que la tradición llama "cambios".
Antes de empezar, aparta un tallo. No se vuelve a usar en toda la consulta; tradicionalmente se dice que representa el Taiji, el origen de todo. Trabajas con los 49 restantes.
Primera ronda
- Divide los 49 tallos en dos montones, sin contar, con un gesto rápido. Pon uno a tu izquierda y otro a tu derecha.
- Toma un tallo del montón de la derecha y ponlo entre el meñique y el anular de tu mano izquierda.
- Cuenta el montón de la izquierda de cuatro en cuatro, hasta que queden entre 1 y 4 tallos. Ponlos entre el anular y el medio.
- Haz lo mismo con el montón de la derecha y pon el resto entre el medio y el índice.
- Cuenta los tallos que tienes en la mano. Siempre serán 5 o 9. Déjalos a un lado.
Segunda ronda. Junta los tallos que quedan sobre la mesa (40 o 44) y repite los pasos 1 a 4. Esta vez tendrás en la mano 4 u 8 tallos. Déjalos aparte.
Tercera ronda. Repite otra vez con lo que queda. De nuevo tendrás 4 u 8.
El resultado. Cuenta los tallos que siguen sobre la mesa: serán 36, 32, 28 o 24. Divídelos entre cuatro y obtienes el valor de la línea:
- 36 ÷ 4 = 9, yang que cambia.
- 32 ÷ 4 = 8, yin estable.
- 28 ÷ 4 = 7, yang estable.
- 24 ÷ 4 = 6, yin que cambia.
Hay otra forma de contar que da lo mismo: en cada ronda, un montoncito pequeño (4 o 5 tallos) vale 3 y uno grande (8 o 9) vale 2. Suma los tres valores y tendrás 6, 7, 8 o 9, igual que con las monedas.
Seis líneas, dieciocho rondas
Anota la línea y vuelve a empezar con los 49 tallos. Repite seis veces. Como con las monedas, la primera línea es la de abajo y el hexagrama se construye hacia arriba. En total son dieciocho rondas de división.
Por qué las probabilidades son distintas
Si suponemos que cada división es al azar, en la primera ronda el resto pequeño (5) sale tres de cada cuatro veces y el grande (9), una de cada cuatro. En la segunda y la tercera, el 4 y el 8 salen por igual. Al combinar las tres rondas, las probabilidades de cada línea quedan así:
| Valor | Milenrama | Monedas |
|---|---|---|
| 6, yin que cambia | 1/16 | 2/16 |
| 7, yang estable | 5/16 | 6/16 |
| 8, yin estable | 7/16 | 6/16 |
| 9, yang que cambia | 3/16 | 2/16 |
El yin y el yang siguen saliendo por igual: la mitad de las veces cada uno. La diferencia está en cuáles cambian. Con milenrama, una línea yang cambia tres veces más a menudo que una yin. Con monedas, cambian por igual.
Muchos lectores ven en esa asimetría un sentido: lo yang, activo, tiende a moverse; lo yin, receptivo, tiende a quedarse. Para quien quiere respetar estas proporciones sin usar tallos, existe un método con 16 fichas (una para el 6, cinco para el 7, siete para el 8 y tres para el 9) del que se saca una al azar por línea.
Monedas o milenrama
Las dos sirven para consultar. Las monedas son prácticas y rápidas; la milenrama es más lenta y tiene otras probabilidades para las líneas que cambian. Si quieres saber qué hacer con esas líneas, sigue en Las líneas móviles. Si prefieres empezar por lo sencillo, vuelve a Cómo tirar las monedas.